Timex 宣布与 SilMach 成立合资企业，利用 MEMS 技术生产手表机芯

自从Timex这个名字出现在 aBlogtoWatch 上已经有一段时间了，考虑到它曾经在手表界引以为豪的角色，这有点讽刺。如今，Timex 可以说已经不再生产真正的发烧友手表了，他们的产品——仍然物超所值——大多是基本的和实用的，或者主要是关于色彩鲜艳的时尚手表。一段时间以来，我听到 Timex 低声说有什么东西在酝酿，尽管很难说是什么。现在，我们收到了一个非常有趣的消息，天美时将与法国 MEMS 技术制造商 SilMach 合作，参与下一代手表机芯的开发和生产。

首先我要说的是，根据天美时的说法，第一个使用他们承诺的一些新技术的手表产品要到2019年才会问世。话虽如此，合资企业的目标不仅仅是生产手表Timex 的机芯，而是创造可供外部公司使用的新型手表机芯、零件和生产技术。这既包括传统手表制造商，也包括联网智能手表。Timex 和 SilMach 承诺，他们合作的结果将是真正的“颠覆性”技术，除其他外，旨在完全取代当今石英机芯手表中对基于磁铁的Lavet 步进电机的依赖。广告讯息广告信息结束

磁步进电机非常流行，并且使用了将近半个世纪的技术。Timex 和 SilMach 押注于 MEMS 技术可用于制造设计更灵活（产品种类更多）、制造成本更低、性能更好（精度和电池寿命）且体积更小的手表机芯。在物理尺寸上。以此为基础的主要技术类型是SilMach 的“PowerMEMS”产品. 在这里，硅机械部件使用少量电力为电机提供动力。SilMach 的网站已经讨论过他们希望 PowerMEMS 被视为手表机芯的理想解决方案，并声称早在 2008 年就生产了一个工作原型。目前尚不清楚 SilMach 目前是否为任何手表品牌提供零件。如果他们这样做，我会假设它是用于非电动机械手表机芯的硅组件。

具有讽刺意味的是，SilMach 还有一款名为 ChronoMEMS 的产品——它似乎与手表无关。如果你不熟悉 MEMS，它代表“ Micro-Electro-Mechanical Systems ”。它实际上是关于使用精密制造来生产“纳米技术”机器。MEMS既是小型机械零件的生产，也是微型机械系统的设计和开发。虽然可以使用各种类型的材料来生产 MEMS 机器，但如今最受欢迎的材料是硅。

最近（过去 10-15 年）彻底改变了集成电路世界的神奇材料在传统机械表行业也非常重要。即使是一些产品几乎完全由金属生产的最高端豪华手表制造商，也已经慢慢开始用硅生产的金属部件取代一些传统的金属部件。广告讯息广告信息结束

与金属相比，硅不需要或需要更少的润滑，提供的摩擦要小得多，并且不受温度或磁力变化等因素的影响。硅与电的相互作用也不同于金属，并且使用各种类型的加工技术，可以在非常小的和精密（“高分辨率”）部件中生产。

SilMach 和 Timex 打算共同开发（实际上是共同拥有）基于 MEMS 技术的手表机芯产品、应用和服务，这些产品可用于生产 Timex 手表以及为外部公司提供产品。他们的目标似乎不是生产适用于传统弹簧动力机械手表的技术，而是生产适用于传统石英机芯的手表（带有移动部件）或也有移动部件的智能手表。换句话说，任何有指针的电子表都可以很好地使用 Timex 和 SilMach 共同开发的技术。

以下是两家公司直接发表的关于他们对合作结果的希望的声明：对于目前受传统 Lavet 电机的物理限制约束的行业来说，这是一个游戏规则的改变者。PowerMEMS 提供与用于填充印刷电路板 (PCB) 的表面贴装技术 (SMT) 兼容的直接驱动和减速电机。这种新设计将向手表行业引入具有更高效率的尖端纳米技术，从而实现更长的电池寿命、更少的组件、更低的复杂性、更高的质量、更低的成本、更小的机芯，从而实现更具创意和灵活的手表设计。”

这对消费者意味着什么？如果 MEMS 技术可以取代目前用于具有移动部件的电子表机芯的传统系统，那么买家可能会期待在设计和性能方面都更好的产品。传统系统受到尺寸和设计的限制，这导致大量手表的外观和性能或多或少相同。今天大多数基于石英机芯的手表之间的区别仅仅是设计，性能差异是一个不太常见的因素。因此，新技术让设计师在设计机芯、表盘甚至表壳设计时可以更多地发挥想象力。现在说还为时过早，但创造力的潜力是深远的。

“PowerMEMS® 包括基于超高分辨率静电电机的 SilMach® MEMS 解决方案。这些硅器件以配备有叉指梳的电极的形式出现，当它们通电时，会产生由静电力产生的交替运动，其强度由施加在电极上的电压决定。每个电脉冲产生的逐步运动以旋转或线性方式驱动动力链，或更复杂的运动。” -SilMach.com

腕表的性能同样会有所提升，但很难猜测以何种方式以及提升多少。虽然机械效率的提高将导致更准确和更可靠的报时器，但很难衡量这将在多大程度上影响用户体验。也许最有趣的承诺是增加电池寿命，这将是智能手表制造商特别感兴趣的。

诚然，目前人们想到的大部分智能手表都是基于屏幕的，看起来更像传统手表（具有手的物理表盘而不是屏幕）的智能手表的受欢迎程度和未来的增长潜力不容小觑。在我看来，“混合智能手表”（Fossil Group 喜欢这样称呼）市场前景光明。虽然此类手表可能无法提供与基于屏幕的手表一样完整的功能，但它们具有更好看、需要更少能源、提供更多设计多样性以及总体上为消费者提供更多选择的潜力。

迄今为止，Timex 并没有真正涉足智能手表市场，而且他们可能永远也不会涉足。这并不意味着他们不能利用自己的专业知识来帮助其他制造智能手表的公司在其产品中加入有趣的高科技机芯。同样，我们还需要几年的时间才能更准确地看到 Timex 和 SilMach 的合资企业所产生的技术类型和特定的手表应用。

具有讽刺意味的是，为了宣布天美时与 SilMach 的合作关系，一款限量版的天美时手表（号称是法国制造）即将发布。具有讽刺意味的是，这款手表似乎并没有在机芯中包含和 MEMS 或类似技术。相反，这款手表基于 Timex Waterbury（如康涅狄格州沃特伯里）计时码表。限量 200 枚的腕表将在 2017 年巴黎勒布尔热航空展上亮相，并采用文字和法国国旗颜色（以及底盖上的 Timex 和 SilMach 标志）以庆祝这一场合。我期待看到 Timex 和 SilMach 的关系如何发展，以及我们会看到什么样的有趣手表。对于未来的智能手表制造商来说，这也是一个好消息，他们可以预见将这种颠覆性技术用于他们的产品。